RACE REPORT | MotoGP Duitsland 2023

Jorge Martin zegevierde in een opwindend gevecht met regerend kampioen Francesco Bagnaia. Hij boekte de overwinning in de Duitse MotoGP op de Sachsenring en verkleinde de voorsprong van de Italiaan in het kampioenschap.

Bagnaia zette de achtervolging in op Martin nadat hij was weggereden uit het peloton en slaagde erin hem in te halen met nog tien ronden te gaan. Martin reageerde echter snel, wat resulteerde in een nek-aan-nek gevecht dat in de voorlaatste ronde verhevigde toen Bagnaia contact maakte met het achterwiel van Martin. Ondanks het incident behield de Spanjaard zijn positie en won met slechts 0,064 seconde, waarmee hij een dubbele overwinning behaalde op de Sachsenring na zijn Sprint-overwinning op zaterdag. Dit was Martins eerste officiële MotoGP-zege sinds zijn debuutseizoen in 2021.

Johann Zarco verzekerde zich van een podiumplaats, ondanks een schrikreactie in de laatste ronde in bocht 1. De race toonde de dominantie van Ducati-rijders, die op één na alle negen beste plaatsen bezetten, met KTM's Jack Miller op de zesde plaats. Miller maakte een sterke start en wist Bagnaia met succes af te schudden in bocht 1. Door een angstaanjagend moment bij het ingaan van bocht 11 verloor hij echter terrein en eindigde hij op de vierde plaats.

Martin passeerde Bagnaia snel om de leiding op te eisen in de derde ronde, maar de Pramac Ducati-coureur zat hem de hele race op de hielen. Ondertussen voerde Luca Marini een aanzienlijke groep achtervolgers aan op de derde plaats. Brad Binder, Millers teamgenoot en rivaal van zaterdag, probeerde een podiumplaats te bemachtigen maar viel in ronde 10 op hoge snelheid uit, waardoor Zarco de derde plaats kon bemachtigen voor Marco Bezzecchi.

Bagnaia bleef binnen een halve seconde van Martin en ging de strijd om de overwinning aan. Hoewel Bagnaia halverwege even het gat dichtreed, moest hij een veilige afstand bewaren vanwege het risico op oververhitting van zijn voorband in de turbulente lucht. Zonder succesvolle inhaalmogelijkheden nam Bagnaia genoegen met een gat van een halve seconde, totdat hij met nog tien ronden te gaan het achterwiel van Martin inhaalde. Bagnaia voerde een soortgelijke inhaalactie uit als Martin eerder had gedaan en nam de leiding over in de Waterfall-bocht en de voorlaatste bocht.

Martin weigerde echter om zich over te geven en zette een beslissende tegenaanval in, waarbij hij de leiding heroverde in bocht 12 met nog zes ronden te gaan. Beide rijders gebruikten dezelfde bandencombinatie, waarbij het ontwerp van de kuip van Martin het voornaamste technische verschil tussen hen vormde. Martin verdedigde zijn positie met succes en verijdelde Bagnaia's pogingen, waaronder een passeeractie in Bocht 12 met nog drie ronden te gaan. Toen de voorlaatste ronde begon, plaatste Martin zijn motor strategisch aan de binnenkant van bocht 1 en Bagnaia raakte per ongeluk zijn achterwiel in de laatste bocht.

Door dit incident had Martin bij het ingaan van de laatste ronde een voorsprong van 0,3 seconde en hij hield zijn verdedigende lijn vast om de overwinning met slechts 0,064 seconde veilig te stellen.